Comment fonctionne un déshumidificateur, à compresseur ou thermoélectrique

Tous les déshumidificateurs électriques font la même chose : ils refroidissent une surface assez fort pour que la vapeur d'eau de l'air s'y dépose en gouttes. Ce qui change entre un modèle à compresseur et un modèle thermoélectrique, c'est la façon de produire ce froid. Et cela décide de la quantité d'eau récoltée, donc de la pièce où chacun a sa place.

Le principe commun : la buée sur un verre froid

Sortez une bouteille du réfrigérateur en été : elle se couvre de gouttes. L'air qui la touche refroidit, ne peut plus contenir toute sa vapeur d'eau et en dépose une partie sur la paroi. La température à partir de laquelle cela se produit s'appelle le point de rosée.

Dans une pièce à 20 °C et 70 % d'humidité, le point de rosée est d'environ 14 °C. À 18 °C et 60 %, il descend vers 10 °C. Un déshumidificateur doit donc garder une surface plus froide que ce point, en permanence, et y faire passer beaucoup d'air.

À compresseur : le circuit d'un réfrigérateur

C'est la technologie de la plupart des déshumidificateurs prévus pour une pièce entière. À l'intérieur, on trouve :

• un ventilateur qui aspire l'air de la pièce à travers un filtre ;
• un évaporateur, une grille de tubes très froids : un gaz réfrigérant (du R290 sur plusieurs de nos modèles) s'y détend et absorbe la chaleur. L'eau s'y condense et goutte dans le réservoir ;
• un compresseur qui remet ce gaz sous pression pour recommencer le cycle ;
• un condenseur, une seconde grille chaude, qui rend la chaleur à l'air avant qu'il ressorte.

C'est pour cela que l'air soufflé est un peu plus chaud que celui de la pièce : l'appareil ne crée pas de froid, il déplace de la chaleur, et le moteur du compresseur en ajoute un peu.

Dans une pièce fraîche, du givre peut se former sur l'évaporateur. Beaucoup de modèles le font fondre seuls : plusieurs de nos fiches indiquent un dégivrage automatique, et certains modèles fonctionnent dès 5 °C, ce qui compte pour une cave ou un garage.

Ce que permet un compresseur

Sur nos modèles à compresseur, l'eau récoltée va jusqu'à 10 à 50 L par 24 heures selon le modèle, pour une puissance de 125 à 750 W. Ils peuvent évacuer l'eau en continu par un tuyau. Notre modèle de 50 L ajoute une pompe de relevage qui fait monter l'eau jusqu'à 5 m de haut, vers un évier ou une fenêtre de sous-sol.

Ils se pilotent avec un hygrostat : vous choisissez un taux d'humidité, souvent entre 30 et 80 %, et l'appareil s'arrête quand la pièce l'atteint. Sur notre modèle de 10 L pour chambre, il redémarre dès que l'humidité dépasse d'1 % le taux choisi et s'arrête à 1 % en dessous.

Thermoélectrique : une plaque froide d'un côté, chaude de l'autre

Un modèle thermoélectrique, aussi appelé Peltier, n'a ni gaz ni compresseur. Il contient un petit module fait de semi-conducteurs pris entre deux plaques. Quand le courant le traverse, une face refroidit et l'autre chauffe. Un ventilateur pousse l'air humide sur la face froide, où l'eau se dépose, et un radiateur évacue la chaleur de l'autre face.

Sans compresseur, l'appareil est petit, léger et ne vibre pas. Sur nos fiches, les modèles thermoélectriques consomment de 22,5 à 60 W, et notre modèle à minuterie tient dans 14 × 14 × 25,7 cm.

Ce que permet un modèle thermoélectrique

La plaque froide reste modeste. Nos modèles thermoélectriques récoltent de 250 ml à 1,18 L par 24 heures. C'est la bonne mesure pour un volume fermé : placard, armoire, dressing, petite salle d'eau. Leur réservoir, de 1 à 3,55 L, se vide rarement, et ils se posent sur une étagère.

Pour une chambre entière ou un salon, on passe à un modèle à compresseur : le volume d'air à traiter y est bien plus grand.

Pourquoi les litres annoncés sont mesurés à 30 °C et 80 %

C'est le point le plus mal compris, et celui qui explique bien des déceptions.

La quantité d'eau récoltée dépend d'abord de la quantité d'eau contenue dans l'air. Un mètre cube d'air à 30 °C et 80 % d'humidité en porte environ 24 grammes. Le même mètre cube à 18 °C et 60 %, une chambre chauffée normalement en hiver, n'en porte qu'environ 9 grammes. Près de trois fois moins.

Les capacités affichées sont donc mesurées dans des conditions chaudes et humides, pour que tous les appareils se comparent sur la même base. Notre fiche du modèle de 25 L le montre bien : 25 L par 24 heures à 30 °C et 80 %, et 32 L à 35 °C et 90 %. Le même appareil, deux chiffres, parce que l'air n'est pas le même.

Dans une pièce plus fraîche, tout appareil récupère moins que le chiffre de sa fiche. Deux conseils en découlent :

• comparez toujours des capacités mesurées dans les mêmes conditions, écrites sur la fiche technique ;
• pour une pièce fraîche, prévoyez de la marge sur la capacité plutôt que de viser au plus juste.

Côte à côte, avec les chiffres de nos fiches

Un détail que ce tableau fait apparaître : le petit format n'est pas forcément le plus discret. Selon le modèle et le mode, nos thermoélectriques vont de moins de 30 dB à 44 dB, quand nos modèles pour chambre se situent entre 38 et 42 dB.

Lequel choisir, pièce par pièce

• Placard, armoire, dressing, petite salle d'eau : nos petits déshumidificateurs, sans compresseur.
• Chambre et bureau : un compresseur de 10 à 12 L, avec minuterie et niveau sonore indiqué. Voir les modèles pour la chambre.
• Salle de bain : selon sa taille, un petit modèle ou un compresseur de 10 L qui fonctionne dans une pièce fraîche. Voir les modèles pour la salle de bain.
• Salon, séjour, appartement : un compresseur de 12 à 30 L avec évacuation par tuyau. Voir les modèles pour la maison.
• Cave, sous-sol, garage : un compresseur de 20 à 50 L avec évacuation continue. Voir les modèles pour la cave.

Questions fréquentes

Pourquoi mon déshumidificateur récolte-t-il peu d'eau ?

Le plus souvent, la pièce est fraîche ou déjà assez sèche : l'air contient peu d'eau à retirer. Vérifiez aussi que la porte et les fenêtres sont fermées, que le filtre est propre et que l'appareil n'est pas collé contre un mur.

Un modèle à compresseur peut-il tourner la nuit dans une chambre ?

Oui. Regardez le niveau sonore sur la fiche technique, et utilisez la minuterie ou le mode nuit quand le modèle en a un : notre modèle de 20 L annonce 40 dB au plus en mode nuit.

Faut-il un tuyau pour un modèle à compresseur ?

Non, le réservoir suffit pour un usage courant et l'appareil s'arrête seul quand il est plein. Le tuyau sert quand on veut le laisser tourner plusieurs jours sans le vider, par exemple dans une cave.

Pour comparer toute la gamme, rendez-vous sur tous nos déshumidificateurs. Et si vous hésitez encore avec un absorbeur d'humidité, lisez notre article absorbeur d'humidité ou déshumidificateur électrique.